殷、商时代，属荆州。
周代初期，属杨越，周夷王8年（公元前887年）后，属楚国。
秦代，大冶在南郡鄂县区域内。
汉代，先后属江夏郡鄂县、下雉县。
三国时期，先后属东吴江夏郡下雉县、武昌郡下雉县。
两晋时期，分属武昌郡的武昌、阳新二县。
朝北朝时期，分属于郢州武昌、阳新二县。
隋初，属鄂州富川县。隋开皇十八年（598年），属鄂州永兴县。
唐代，分属于鄂州的武昌、永兴二县。唐末天祐二年（905年），南方割据政权吴国武昌军节度使秦裴在永兴县境内（大冶域内）设青山场院，并大兴炉冶。
五代十国时期，属吴国和南唐的永兴县、武昌县。
宋初，属鄂州，北宋乾德五年（967年），南唐国升青山场院，并划武昌县三乡与之合并，新置一县，取“大兴炉冶”之意，定名大冶县，仍属鄂州管辖。宋太平兴国二年（公元977年），属永兴军，次年，改属兴国军。
元代，县属江西行省兴国路。元至正二十四年（1364年），属湖广行省兴国府。
明初，县属湖广行省兴国府，洪武九年（1376年）属湖广行省兴国州。
清初，属湖广行省武昌府。雍正元年，属湖北省武昌府。
民国初年，属湖北省江汉道；民国3年（1914年），属湖北省鄂东道；民国21年（1932年），属湖北省第二行政督察专员公署；民国27年（1938年）属湖北省第一专署。期间，民国19年（公元1930年）成立大冶县苏维埃政府，属鄂东南苏维埃政府。1942年，中国共产党先后建立阳大（阳新、大冶）、鄂大（鄂城、大冶）、大鄂（大冶、鄂城）政务委员会，均隶属于鄂南政务委员会。
1949年5月，大冶县解放，10月，中华人民共和国成立，大冶县属湖北省大冶专区，1952年属湖北省黄冈专区，1959年撤销大冶县建制，并入黄石市，1962年6月，恢复大冶县建制，仍属黄石市管辖，1994年2月18日，经国务院批准，撤销大冶县，设立大冶市（县级），1995年1月1日，大冶市挂牌成立。
