古代大冶“半是陆地半是湖”，县城被湖水环绕，境内光有名称的湖泊就有数十个，分属樊湖（梁子湖）、大冶湖、张家湖、华家湖以及夏浴湖五大水域。水面广大、河网纵横的客观自然条件，形成水产资源丰富的地域特征。各种水产中，最为著名的当属“黑背鲫鱼”。
独特地域衍生独特水产
大冶民间曾流传着这样一首歌谣：东湖青鳜西湖鳊，食尽人间水味鲜。若遇鲫鱼黑背脊，玉帝王母也流涎。歌谣里所说的东湖就是现在的大冶湖，西湖指保安湖，它们分属东西两大水系，所产上色青鱼、鳜鱼、鳊鱼是闻名天下的人间美食。但把这些美食鱼类同大冶黑背鲫鱼相比，滋味远远不如。
据有关资料记载，黑背鲫鱼，是鲫鱼的一种，古称鲋鱼，俗名喜头鱼。硬背鱼纲，体侧扁，腹面银灰，口端位无须。小的一、二两，大的半斤到一斤，杂食性、肉细嫩，属于野生鱼类。其特点是数量多、分布广，味道鲜美。
因大冶地区矿藏丰富，带着各种矿物质成分的河川汇集大冶金湖，普通鲫鱼吃食后身体发生变异。故大冶金湖所产的鲫鱼多呈黑色背脊，与一般灰色、银色背脊鲫鱼显著不同，不但肉质鲜嫩，而且鱼汤乳白，酷似人奶，是民间老弱病残滋补营养、孕妇发奶催奶之佳品，素为民间推崇。
北宋沈括的《梦溪笔谈》中的《流水与止水》一文中描述：孙思邈《千金方》“人参汤”言“须用流水煮，用止水则不验。”“又鲫鱼生流水中，则背鳞黑而味美；生止水中则背鳞白而味淡，此亦一验。盖流水之鱼，品流自异”。这里虽然只是说明水流对鱼的品种、味道的影响，但从侧面说明了黑背鲫鱼的形成机因：各种矿物质溶解于水，鲫鱼吸收后转换成独特的营养。
“湖北无麦粮”一说的由来
关于大冶的黑背鲫鱼，地方上一直流传着一个传说。
相传明朝万历年间，大冶名儒吕调阳被召进京，拜了内阁大臣。第二年，恰逢湖北江西一带干旱，庄稼颗粒无收。可官府照例向农民要钱要粮，百姓叫苦连天，不少乡民实在走投无路，纷纷外出逃荒要饭。有几个吕调阳的本家逃荒要饭要到了京城，向吕调阳哭诉民生的艰难。当时，靠近湖北大冶一带的江西地面，同样灾荒连连。为了替家乡父老减轻负担，吕调阳同一个江西同僚商量，暗中用蜂蜜在皇帝去茅房的路上写了几个大字：“江西无夏税，湖北无麦粮”。
果然，皇帝如厕路上，见很多蚂蚁虫子爬在路上排成一行文字感到惊奇，不觉脱口念道：“江西无夏税，湖北无麦粮”，随驾在侧的吕相爷和那位江西同僚这时连忙上前，跪拜万岁：“金口玉言，谢主隆恩”。自此，江西和湖北两省便免纳了夏粮和税款。
吕相爷奉旨回乡吃美食养老
几年后，吕相爷策划的这件事被人检举告发，皇上要惩治他的“欺君之罪”，将他充军。吕调阳不愿意远离家乡，怕被充军到北方苦寒之地，就恳求皇上：“圣上，臣哪儿都愿意去，就是不能回家乡，我家乡大冶茅潭里穷山恶水，黑背鲫鱼糙米饭，不吃会饿死，吃了会噎死，求皇上开恩放我一条生路，千万不要让我回家乡。”
皇帝本不知道黑背鲫鱼和糙米饭到底如何难吃，一听说吕调阳害怕，执拗的脾气当时发作，“朕偏要你回乡吃黑背鲫鱼糙米饭去”，一道圣旨，将吕调阳贬回了老家。
乡里人为了感谢昔日吕相爷对家乡百姓的眷顾之情，每逢出湖捕鱼，总要将黑背鲫鱼留出，专程送往吕府，以表达他们对吕相爷的敬意。吕相爷在乡间奉旨食用“黑背鲫鱼糙米饭”，一直到74岁高寿。
“无税粮”一说跟余国柱无关
大冶有些地方文人，将“黑背鲫鱼糙米饭”故事的主角演绎成清代余国柱。说他在朝为官期间，适逢大冶干旱，乡里饿殍不断，接到家乡告急求救的信件，余国柱在皇帝日常休闲的走廊边用蜂蜜书写“大冶无税粮”几个字，逗引蚂蚁、小虫，等到康熙爷从御书房走上走廊，立时便发现了这一有趣的现象，于是，皇帝非常顺利地免掉了大冶的税粮任务。
到底这个传说发生在谁的身上呢？查《明史》可以知道，吕调阳生于1516年，卒于1580年，明嘉靖29年（公元1550年）中进士。一直在京城任职。据可靠历史资料记载，吕调阳庭试获得一甲第二名，是不折不扣的榜眼，一直受到皇帝的重用。最初授翰林院编修，后历任国子监祭酒、礼部尚书、文渊阁大学士、太子少保、太子太保、少傅兼太子太傅、吏部尚书等。留京近30年，以廉正闻名。
《大冶县志》记载，吕调阳在京中为官的30年中，大冶地区曾多次遭受干旱、洪涝灾害，最著名的是1549、1563、1572年的大水，依吕调阳个人历史传记所描绘的看，吕调阳第一爱国忧民，具备“用计”的动机；第二适逢其会，具备“用计”时间和机会。
相反，余国柱1682年才受到康熙注意，担任江南巡抚，而从这年开始，一直到1687年余国柱被康熙罢免，期间大冶地方基本上风平浪静，既无大旱亦无大灾，根本谈不上余国柱“用蜜蜂救民”的可能。再说，自1675年，余国柱一直从事国家钱粮调拨、征集，管理和协调事宜，完全有能力、有权力向皇帝进言，家乡大冶真有大灾，他又哪有必要与皇上玩这一出多余的“画字进言”？
很显然，此传说肯定与余国柱无关。
